Szatmárnémetiben született 1959. július 17-én – költő, esszéíró, műfordító, dramaturg, szerkesztő.
Szülővárosában 1978-ban érettségizett a Kölcsey Ferenc Líceumban. 1984-ben végzett a kolozsvári egyetem bölcsészkarán, magyar-francia szakon. (Egyetemi évei alatt az Echinox szerkesztője is volt.)
1984 és 1990 között Székelykeresztúron élt – Szentábrahámon, Siménfalván és a székelykeresztúri Orbán Balázs Líceumban tanárkodott.
1990-től a marosvásárhelyi Látó című szépirodalmi folyóirat versrovatának szerkesztője.
1991 és 2002 között a marosvásárhelyi Színművészeti Egyetem dramaturgia-tanára.
1996 és 2000 között a Romániai Írók Szövetségében, a Román Írószövetség marosvásárhelyi fiókjának titkára.
1997-1998-ban a marosvásárhelyi Nemzeti Színház művészeti igazgatója, a Tompa Miklós Társulat vezetője.
2006-2007 között a marosvásárhelyi Látó főszerkesztő-helyettese.
2008 januárjától 2019 júniusáig a Látó főszerkesztője.
Jelenleg is a Látó versrovatának a szerkesztője.
A Romániai Írók Szövetségének, a Szépírók Társaságának, a Digitális Irodalmi Akadémiának a tagja, a Széchenyi Művészeti Akadémiának tiszteletbeli tagja. A marosvásárhelyi Művészeti Egyetem díszdoktora.
Verseket 1977-től, gyermekverseket 1981-től kezdett közölni. Esszéket és irodalmi tanulmányokat is ír. Elsősorban román és francia költészetből fordít. Verseiből több nyelven, több változatban is készültek fordítások.
Kötetei
Tengerész Henrik intelmei (versek, Kriterion Könyvkiadó, Bukarest, 1983)
Tűzföld hava (versek, Kriterion Könyvkiadó, Bukarest,1988)
Kótya-lapótya (gyermekversek, Ion Creangă Kiadó, Bukarest, 1990)
Költözködés (versek, Jelenkor Kiadó-Kriterion Könyvkiadó, Pécs-Bukarest,1993)
Lelkem kockán pörgetem (versek, Jelenkor Kiadó-Kriterion Könyvkiadó, Pécs-Bukarest,1994)
Üdvözlet a vesztesnek (versek, Héttorony Könyvkiadó,1994)
Manótánc (gyermekversek, Polis-Talentum, 1994)
És Christophorus énekelt (versek, Jelenkor-Kriterion, Pécs-Bukarest, 1995)
Scintilla animae (esszék, Kom-press, Kolozsvár, 1995)
Jack Cole daloskönyve (versek, Jelenkor-Polis, Pécs-Kolozsvár,1996)
Adventi fagyban angyalok (versek, Jelenkor-Polis, Pécs-Kolozsvár, 1998)
Depressio Transsylvaniae (szonettek, Tompa Gáborral, Pallas-Akadémia, Csíkszereda, 1998)
Saltus Hungaricus (versek, Jelenkor Kiadó, Pécs,1999)
Kompletórium (válogatott és új versek, Jelenkor Kiadó, Pécs, 2000)
Miénk a világ (gyerekversek, Polis Kiadó, Kolozsvár, 2000)
Csipkébűl tekert gúzs (tanulmánykötet, Mentor Kiadó, Marosvásárhely, 2000)
Egerek könyve (tíz, egeres gyerekvers, Pallas-Akadémia Könyvkiadó, Csíkszereda, 2001)
Téli prézli (versek, Jelenkor Kiadó, Pécs, 2001)
Aranyos vitézi órák (versek, Mentor Kiadó, Marosvásárhely, 2002)
Dzsinbüge (gyerekversek, Pallas-Akadémia Könyvkiadó, Csíkszereda, 2003)
Vásárhelyi vásár (gyerekversek, Koinónia, Kolozsvár, 2003)
Fattyúdalok (versek, Magvető, Budapest, 2003)
Tengerész Henrik búcsúzik (versek, Pallas-Akadémia, Csíkszereda, 2003)
Porcus Hermeticum (limerickek, Mentor Kiadó, Marosvásárhely, 2004)
A kártyázó kakadu (gyerekversek, Pallas-Akadémia, Csíkszereda, 2004)
Szabadvendég (szonettkoszorú, Pallas-Akadémia, Csíkszereda, 2005)
Überallesbadeni dalnokversenyek (versek, Koinónia, Kolozsvár, 2005)
Víg toportyán (gyerekversek, Koinónia, Kolozsvár, 2005)
Álmatlan ég (versek, Koinónia, Kolozsvár, 2006)
Hazatérés Hellászból. Kavafisz-átiratok (versek, Magvető, Budapest, 2006)
Időmadárkönyv (haikuk, Koinónia, Kolozsvár, 2007)
Hajnali csillag peremén (válogatott és új gyerekversek, Magvető, Budapest, 2007)
Sötét tus, néma tinta (versek, Magvető, Budapest, 2009)
Jack Cole daloskönyve (versek, II. kiadás, Magvető, Budapest, 2010)
Alekszej Pavlovics Asztrov hagyatéka (versek, Bookart, Csíkszereda, 2010)
Bohócöröklét (versek, Magvető, Budapest, 2011)
Transsylván pótdepressziók (szonettek, Tompa Gáborral, Bookart, Csíkszereda, 2011)
Napsugár-csízió (gyermekvers, Gutenberg Kiadó, Csíkszereda, 2011)
York napsütése zengő tombolás (versek, Magvető, Budapest, 2014)
Egerek könyve (gyermekversek, bővített kiadás, Magvető, Budapest, 2015)
Lözsurnál dö Lüniver (versek, Bookart, Csíkszereda, 2017)
Árdeli szép tánc (gyermekversek, CD Sebő Ferenccel, Gutenberg Kiadó, Csíkszereda, 2018)
Requiem Tzimbalomra (versek, Magvető, Budapest, 2019)
Lázáry René Sándor: Néhány egykori költemény (versek, Bookart, Csíkszereda, 2019)
Fordítások
Kovács András Ferenc verseiből különféle antológiák, irodalmi folyóiratok és lapok számára angol, bolgár, cseh, észt, francia, horvát, lengyel, német, olasz, orosz, román, svéd, szerb és szlovén nyelven készültek fordítások.
Négy különálló kötete is megjelent:
Cântec șui (gyermekversek, román nyelven, Gelu Păteanu fordításában, Polis-Talentum, 1994)
Fragmentum (versek, magyar-német-angol-francia nyelven, hét fordító közreműködésével, Jelenkor-Lettre, Pécs-Budapest, 1999)
Vară colonială. Poezii (1980-1999) (versek, román nyelven, Paul Drumaru fordításában, Editura Kriterion, București-Cluj, 2002)
Torre e spina (versek, magyar és olasz nyelven, Nagy Margit és Shirley Spitzer fordításában, L’Autore Libri Firenze, 2006)
Díjak
1983 – a Román Írószövetség debüt-díja (a Tengerész Henrik intelmeiért)
1992 – Déry Tibor-díj
1993 – a Romániai Írók Szövetségének díja (a Költözködésért)
1994 – Poesis-díj
1994 – Artisjus Irodalmi Díj
1994 – Füst Milán-díj
1995 – Alföld-díj
1996 – a Soros Alapítvány Ady Endre-díja
1996 – József Attila-díj
1996 – Kortárs-díj
1997 – Tiszatáj-díj
1998 – Székelyföld-díj
2000 – a Jelenkor Kiadó Könyvdíja (Kompletórium)
2002 – a Szépírók Társaságának költészeti díja
2003 – Palládium-díj (az Aranyos vitézi órákért)
2005 – az Írók Boltjának Üveggolyó-díja
2006 – a Magyar Köztársaság Babérkoszorús Költője Díj
2008 – IBBY gyermekkönyv-díj (a Hajnali csillag peremén)
2009 – a Bernády György Alapítvány Díja
2010 – Kossuth-díj
2020 – Artisjus Irodalmi Nagydíj (Requiem Tzimbalomra)
2020 – Babits Mihály Alkotói Emlékdíj